Institut africain des sciences mathématiques

La recherche en Afrique du prochain Einstein

Le CRDI administre l’apport de 20 millions de dollars du Canada à l’initiative À la recherche du prochain Einstein, qui vise à élargir le réseau d’instituts des sciences mathématiques en Afrique, où des étudiants africains des cycles supérieurs peuvent recevoir une formation rigoureuse en mathématiques.

Les sciences mathématiques sont le fer de lance de toute économie moderne. Pour pouvoir trouver des solutions à des problèmes complexes en matière de santé, d’agriculture et de finances, pour ne nommer que ces domaines, des compétences avancées en modélisation mathématique s’imposent.

Inauguré au Cap, en Afrique du Sud, en 2003, l’African Institute for Mathematical Sciences (AIMS) a pour objectif de favoriser la production scientifique et technique de l’Afrique et d’aider le continent à mettre les sciences et la technologie au service de son développement. Pour ce faire, il fait suivre chaque année, à 50 des meilleurs étudiants africains, un programme rigoureux en mathématiques appliquées d’une durée de dix mois.

L’idée est fort simple : l’AIMS est un lieu où les plus brillants diplômés d’Afrique peuvent recevoir l’enseignement des meilleurs professeurs de la planète. Tous les étudiants de l’AIMS jouissent d’une bourse d’études complète. Et le corps enseignant est formé de bénévoles provenant d’universités figurant parmi les meilleures au monde. Parmi les professeurs, on compte quatre lauréats d’un prix Nobel, de même que plusieurs récipiendaires de la médaille Fields, souvent considérée comme la plus haute distinction que puisse recevoir un mathématicien.

Plus de 360 étudiants en provenance de 31 pays, dont le tiers était des femmes, ont déjà été formés par le premier centre, celui du Cap. Plus de 95 pour cent d’entre eux se sont ensuite inscrits à des programmes avancés de maîtrise ou de doctorat dans des disciplines telles que l’informatique, les sciences de l’environnement et la physique nucléaire.

L’initiative À la recherche du prochain Einstein

L’AIMS est aujourd’hui reconnu partout dans le monde comme un centre d’excellence en enseignement supérieur et en recherche. C’est dans la foulée de ce succès qu’a été créée en 2008 l’initiative À la recherche du prochain Einstein (AIMS–NEI) en vue de constituer à l’échelle du continent africain une masse critique de spécialistes de disciplines scientifiques et techniques capables de faire rayonner le progrès aux quatre coins de l’Afrique. L’objectif : créer d’ici 2020 un réseau panafricain de 15 centres AIMS. On pense faire émerger des talents exceptionnels – des Einstein africains –, capables d’innovations et de percées technologiques qui transformeront les perspectives d’avenir du continent.

L’AIMS-NEI bénéficie du financement du secteur public et du secteur privé, y compris d’une subvention de 20 millions de dollars du gouvernement du Canada, annoncée en juillet 2010, qu’administre le CRDI. Cet investissement exemplaire du Canada contribuera à la création d’ici 2015 d’un réseau de cinq centres AIMS aux quatre coins de l’Afrique. Ces centres permettront à des étudiants en sciences des cycles supérieurs d’acquérir l’expertise dont ils ont besoin pour relever les défis du développement et saisir les occasions qui se présentent en matière d’innovation et de croissance.

Le deuxième centre AIMS, situé à Mbour, à 80 km au sud de Dakar, au Sénégal, a été inauguré en septembre 2011. D’autres centres sont en voie d’être construits au Ghana et en Éthiopie.

Pour en savoir plus, consulter le site Web de l’initiative À la recherche du prochain Einstein (AIMS-NEI).