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Lutter contre la résistance aux antimicrobiens dans l’aviculture

 

Une équipe de scientifiques appuyés par le CRDI au Kenya met à l’essai un traitement sans antibiotique contre les maladies bactériennes qui affectent la volaille.

Les chercheurs de l’Institut international de recherche sur l’élevage (ILRI) à Nairobi étudient l’incidence des solutions bactériophages sur les souches de salmonelle recueillies dans les fermes avicoles et les abattoirs au Kenya.

Les bactériophages, ou phages, sont des virus présents dans les environnements naturels et artificiels qui infectent les bactéries et qui s’y multiplient. Ils peuvent donc être utilisés comme solution de rechange aux antibiotiques.

Comme dans de nombreux pays, les aviculteurs du Kenya utilisent des antibiotiques pour traiter les infections bactériennes afin d’améliorer la croissance et la production de volaille. Cependant, les antibiotiques présentent plusieurs inconvénients.

On estime que 75 % des antibiotiques administrés sont rejetés dans l’environnement, ce qui contribue à l’émergence de la résistance aux antimicrobiens (RAM). Une préoccupation croissante, la RAM constitue une menace croissante pour la volaille et les humains, ce qui rend la recherche de solutions de rechange aux antibiotiques particulièrement urgente.

« Jusqu’à présent, nous avons pu sélectionner quelques phages qui seront inclus dans le produit final du cocktail de phages », a déclaré Angela Makumi, experte en microbiologie médicale qui fait partie de l’équipe du projet de l’ILRI. « Cependant, afin de comprendre le comportement des phages et contrôler la salmonelle chez les poulets, le cocktail en est actuellement à sa phase d'essai », a précisé Mme Makumi, ajoutant que les phages ont la capacité de cibler des bactéries spécifiques, de s'y multiplier et éventuellement de tuer leur hôte vulnérable.

Avant de pouvoir le distribuer aux aviculteurs, Mme Makumi a déclaré qu’il fallait plus de temps pour étudier la pharmacocinétique et la pharmacodynamique du cocktail de phages, et pour commencer à demander l’approbation réglementaire de la Direction des médicaments vétérinaires du Kenya.

Mis en œuvre en collaboration avec l’Université Laval, le projet fait partie de l’initiative InnoVet-AMR, qui vise à réduire le risque émergent que la résistance aux antimicrobiens chez les animaux pose pour la santé mondiale et la sécurité alimentaire.

Une étude récente de l’OMS a estimé qu’en 2019, environ 1,3 million de décès dans le monde ont été attribués à des infections bactériennes résistantes aux antimicrobiens. L’Afrique a le taux de mortalité le plus élevé attribuable à de telles infections, avec 24 décès pour 100 000 habitants attribuables à la RAM. 

L’utilisation abusive des antibiotiques est répandue chez les aviculteurs

Zachary Munyambu, un aviculteur du comté de Kiambu au Kenya, a déclaré que les antibiotiques sont essentiels pour lutter contre les maladies et assurer un élevage sain de poulets. Cependant, les médicaments sont chers et contribuent au coût élevé de production dans l’aviculture.

M. Munyambu, qui est le coordinateur de la Kiambu Poultry Farmers' Cooperative Society, a précisé qu'il dépense environ 12 000 shillings kényans (130 $CAD) chaque mois en antibiotiques pour ses 3 000 oiseaux, ce qui n'est pas viable. « Une autre méthode de contrôle et de prévention des maladies serait un grand soulagement pour les aviculteurs, car elle contribuerait à réduire les coûts de production », a déclaré M. Munyambu.

Selon les statistiques du ministère de l’Agriculture et du Développement de l’élevage du Kenya, l’aviculture représente environ 30 % de la contribution agricole totale du pays au produit intérieur brut.

Un rapport publié en 2021 par la Société mondiale pour la protection des animaux a révélé que les producteurs laitiers et les aviculteurs sont les plus grands consommateurs d’antibiotiques. Il a indiqué que l’auto-prescription, le non-respect des doses prescrites et le partage d’antibiotiques étaient courants chez les agriculteurs.

Pas de période d’attente coûteuse avec l’utilisation de phages

M. Munyambu a expliqué qu’un agriculteur est censé attendre sept à quatorze jours après avoir administré les antibiotiques à un poulet avant de vendre ou de consommer le produit. Cependant, de nombreux agriculteurs choisissent de vendre l’oiseau, quel que soit le moment où ils ont utilisé les antibiotiques, car ils ne veulent pas subir de pertes.

« Si vous avez utilisé des antibiotiques sur les oiseaux, vous devriez jeter les œufs. Par exemple, un agriculteur qui possède environ 20 000 oiseaux pourrait être obligé de jeter environ 600 caisses par jour. Ce n’est pas possible et cela n’a pas de sens sur le plan économique, et même l’élimination des œufs sera un problème », a déclaré M. Munyambu. « La plupart des agriculteurs se contentent de vendre leurs produits, sans se soucier du risque pour la santé qu’ils représentent pour les êtres humains qui les consommeront », a-t-il ajouté.

Cependant, avec la phagothérapie, il n’y a pas de période de retrait et les agriculteurs qui utilisent des phages peuvent vendre ou consommer les œufs ou la viande, selon M. Makumi.

InnoVet-AMR est un partenariat de 30 millions de dollars canadiens sur quatre ans entre le CRDI et le Global AMR Innovation Fund du gouvernement du Royaume-Uni, qui fait partie du Department of Health and Social Care. 

En savoir plus sur l’initiative InnoVet-AMR